格塞爾是美國(guó)著名的兒童心理學(xué)家，是美國(guó)耶魯大學(xué)教授，做了大量的研究工作，著作很多，主要有《學(xué)前兒童心理發(fā)展》(1925)、《兒童發(fā)展研究》(1948)、《兒童生活的最初五年》(1940)、《兒童從五歲到十歲》(1946)、《青少年，從十歲到十六歲》(1956)等。

格塞爾研究工作的一個(gè)主要特點(diǎn)是追蹤式研究或縱向研究。對(duì)兒童心理發(fā)展作長(zhǎng)期的追蹤考察，是具有一定特點(diǎn)和價(jià)值的。格塞爾研究工作的另一主要特點(diǎn)是著重測(cè)驗(yàn)的研究。他差不多和C．彪勒同時(shí)，編制出自己的兒童發(fā)展量表，叫做耶魯量表。

這個(gè)量表包括從出生到五歲的各種行為的發(fā)展常模，每一年齡包括四個(gè)項(xiàng)目：(1)運(yùn)動(dòng)；(2)語(yǔ)言；(3)適應(yīng)；(4)社會(huì)行為。每一大項(xiàng)目又分為許多小項(xiàng)目，評(píng)定的等級(jí)用A、B、C等字母表示。格塞爾的研究工作還有一個(gè)特點(diǎn)就是他更多地運(yùn)用攝影記錄。

格塞爾的主要觀點(diǎn)是所謂“成熟勢(shì)力說(shuō)”。他認(rèn)為支配兒童心理發(fā)展的因素有二：成熟和學(xué)習(xí)。他更著重于成熟，認(rèn)為成熟與內(nèi)環(huán)境有關(guān)，而學(xué)習(xí)則與外環(huán)境有關(guān)。兒童心理發(fā)展是兒童行為或心理型式在環(huán)境影響下按一定順序出現(xiàn)的過(guò)程。這個(gè)順序與成熟(內(nèi)環(huán)境)關(guān)系較多，而與外環(huán)境關(guān)系較少，外環(huán)境只是給發(fā)展提供以適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)而已。他的一個(gè)雙生子爬梯實(shí)驗(yàn)是很著名的。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，雙生子T和C：T從第48周起每日進(jìn)行10分鐘爬梯訓(xùn)練，連續(xù)6周；在此期間，C不作爬梯訓(xùn)練，只從第53周起開(kāi)始作爬梯訓(xùn)練。根據(jù)他的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，C只接受2周的爬梯訓(xùn)練，就能趕上T的水平。因此，他得出結(jié)論說(shuō)：不成熟就無(wú)從產(chǎn)生學(xué)習(xí)，而學(xué)習(xí)只是對(duì)成熟起一種促進(jìn)作用。對(duì)于這個(gè)實(shí)驗(yàn)的解釋曾經(jīng)引起很多人的興趣和爭(zhēng)論。