美國(guó)的心理學(xué)家華生(J．B.WatSon，1878—1958)，是行為主義心理學(xué)派的創(chuàng)始人。他反對(duì)研究意識(shí)，主張只研究人的行為；反對(duì)用內(nèi)省方法，主張用實(shí)驗(yàn)方法。他提出S—R公式，認(rèn)為有什么刺激，就有什么反應(yīng)；知道用什么反應(yīng)，就可以推想出是由于什么刺激所引起。他的主要實(shí)驗(yàn)方法是條件反射法。他的重要著作是《行為主義的心理學(xué)》(1919)和《兒童心理教養(yǎng)法》(1928)等。

　　華生的兒童心理研究工作主要是在美國(guó)一個(gè)醫(yī)院中進(jìn)行的。他和他的同事們一起觀察了嬰兒的各種反射活動(dòng)、情緒表現(xiàn)等，并且布置情境，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。在兒童心理學(xué)中應(yīng)用實(shí)驗(yàn)的方法，并不從華生開(kāi)始，但由于行為主義者注意行為的客觀研究，因而推動(dòng)了兒童心理學(xué)中的實(shí)驗(yàn)研究方法的大量應(yīng)用。

　　例如，他應(yīng)用條件反射法研究?jī)和榫w的發(fā)生發(fā)展。兒童本來(lái)是不怕兔子的，但如每次都和引起懼怕的刺激(如大聲)同時(shí)出現(xiàn)，因而二者形成了條件反射關(guān)系，以后見(jiàn)了兔子也害怕起來(lái)。
他和巴甫洛夫(И.П.Павлов)不同，他反對(duì)內(nèi)部的心理活動(dòng)，如思維、意識(shí)、動(dòng)機(jī)等等。他認(rèn)為思維不過(guò)是一種無(wú)聲的語(yǔ)言活動(dòng)。

　　眾所周知，行為主義者對(duì)心理、兒童心理進(jìn)行客觀研究，是應(yīng)當(dāng)肯定的。但他們這種否定意識(shí)、否定兒童的主動(dòng)性的機(jī)械唯物主義觀點(diǎn)，則是完全錯(cuò)誤的。