心理咨詢的內(nèi)涵，國內(nèi)外研究者對(duì)此有許多不同的看法，但均強(qiáng)調(diào)咨詢既是一種特殊的人際關(guān)系，又是一個(gè)過程。借助這種人際關(guān)系能夠使咨詢對(duì)象發(fā)生改變，以便更好地面對(duì)自己的問題，更好地成長；借助這一過程，幫助咨詢對(duì)象增強(qiáng)適應(yīng)能力，使?jié)撃艿靡猿浞值匕l(fā)展。

美國《哲學(xué)百科全書》則從心理咨詢的特征來界定它的內(nèi)涵，認(rèn)為心理咨詢有六個(gè)方面的特征：(1)主要著重于正常人；(2)對(duì)人的一生提供有效的幫助；(3)強(qiáng)調(diào)個(gè)人的力量和價(jià)值；(4)強(qiáng)調(diào)認(rèn)知因素，尤其是理性在選擇和決定中的作用；(5)研究個(gè)人在制訂總目標(biāo)、計(jì)劃以及扮演社會(huì)角色方面的個(gè)性差異；(6)充分考慮情境和環(huán)境的因素，強(qiáng)調(diào)人對(duì)于環(huán)境資源的利用以及必要時(shí)改變環(huán)境。

國際心理科學(xué)聯(lián)合會(huì)編輯的《心理學(xué)百科全書》(1984)肯定了心理咨詢的兩種定義模式，即教育模式和發(fā)展模式。該書指出：“心理咨詢始終遵循著教育的而不是臨床的、治療的或醫(yī)學(xué)的模式，咨詢對(duì)象(不是患者)被認(rèn)為是在應(yīng)付日常生活中的壓力和任務(wù)方面需要幫助的正常人。咨詢員的任務(wù)就是教會(huì)他們模仿某些策略和新的行為，從而能夠最大限度地發(fā)揮其已經(jīng)存在的能力，或者形成更為適當(dāng)?shù)膽?yīng)變能力?！薄靶睦碜稍儚?qiáng)調(diào)發(fā)展模式，它試圖幫助咨詢對(duì)象得到充分的發(fā)展，掃除其正常成長過程中的障礙?！?/P>

心理咨詢是以維護(hù)人的心理健康狀態(tài)為目標(biāo)和內(nèi)容的一項(xiàng)工作。心理咨詢是借助于一種特殊的人際關(guān)系，運(yùn)用心理學(xué)的理論知識(shí)和方法，通過言語、文字及其他信息傳遞方式，就咨詢對(duì)象的心理方面存在的問題，提供幫助、啟發(fā)和指導(dǎo)的過程。在咨詢過程中，咨詢?nèi)藛T努力營造出良好的人際關(guān)系氛圍，對(duì)咨詢對(duì)象進(jìn)行啟發(fā)和幫助，使咨詢對(duì)象消除不良心理因素．的影響，產(chǎn)生認(rèn)識(shí)、情感和態(tài)度上的變化，從而找到其心理問題的產(chǎn)生原因，辨明心理問題的性質(zhì)，為之尋求擺脫心理困擾的條件和對(duì)策，使之達(dá)到恢復(fù)心理平衡、增強(qiáng)心理素質(zhì)、提高適應(yīng)能力、增進(jìn)身心健康的目的。