首先發(fā)現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象的是瑞土心理學(xué)家皮亞杰，他把這種言語形態(tài)稱之為“自我中心言語”。
以后有許多心理學(xué)家[穆孝(M．Muchow)、卡茨(D．Katz)夫婦、麥卡蒂(D．McCarthy)、維果茨基、黃翼等]對(duì)皮亞杰的研究結(jié)果做了檢查性研究，雖然由于種種條件不同，結(jié)果互有出入，但學(xué)前期有自我中心言語現(xiàn)象存在，則是不可否認(rèn)的事實(shí)。
問題在于怎樣正確理解自我中心言語這一現(xiàn)象。
皮亞杰認(rèn)為：第一，自我中心言語是一種非社會(huì)性的言語，是兒童特有的以自我為中心的意識(shí)(唯我思維)的表現(xiàn)；第二，自我中心言語和社會(huì)化言語是互相對(duì)立的，只有兒童到了七八歲時(shí)，自我中心言語才逐步消失，而讓位于社會(huì)化的言語。
維果茨基和蘇聯(lián)的一些心理學(xué)家都不同意皮亞杰的這種解釋。
維果茨基根據(jù)他的觀察和實(shí)驗(yàn)所得的結(jié)果，認(rèn)為：
(1)所謂自我中心言語也是社會(huì)性的言語，而不是什么自我中心的表現(xiàn)；
(2)兒童在沒有交談?wù)叩那闆r下，才有自我中心言語，這實(shí)際上是思維的有聲表現(xiàn)，是一種言語的自我調(diào)節(jié)的機(jī)能；
(3)兒童在行動(dòng)中遇到困難時(shí)，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)自我中心言語，這實(shí)際上是思維的有聲表現(xiàn)，是一種言語的自我調(diào)節(jié)的機(jī)能。
因此，維果茨基認(rèn)為：所謂自我中心言語，實(shí)質(zhì)上，是由外部言語向內(nèi)部言語轉(zhuǎn)化中的一種過渡形態(tài)。這是人的言語發(fā)展中的一個(gè)新的質(zhì)變，是真正人的意識(shí)的開始。
由此可見，自我中心言語和社會(huì)化言語不是對(duì)立的東西。學(xué)前晚期自我中心言語的下降，也不是意味著它的消失，而是意味著它向內(nèi)部言語轉(zhuǎn)化。