這一時(shí)期，是在前一時(shí)期發(fā)展的基礎(chǔ)上，在新的生活條件和教育條件的影響下發(fā)展起來(lái)的。
我們知道，兒童出生以后，在一定的社會(huì)生活和教育條件下，經(jīng)過(guò)三年的時(shí)間，已從一個(gè)軟弱無(wú)能的個(gè)體發(fā)展到能夠直立行走，廣泛操縱物體，進(jìn)行初步的言語(yǔ)交際，并且能從事一些最初步的游戲活動(dòng)。就在這樣發(fā)展的基礎(chǔ)上，兒童進(jìn)入了學(xué)前時(shí)期。
進(jìn)入學(xué)前時(shí)期的兒童，由于身心各方面的發(fā)展，初步產(chǎn)生了參加社會(huì)生活的愿望。同時(shí)，由于考慮到兒童獨(dú)立生活能力的增長(zhǎng)，成人也對(duì)兒童提出了比以前更高的要求，開(kāi)始要求兒童獨(dú)立地?fù)?dān)負(fù)某些簡(jiǎn)單的職責(zé)，如自己穿衣、吃飯、收拾玩具、當(dāng)值日生等等。開(kāi)始要求兒童從事一些力所能及的社會(huì)生活活動(dòng)。
這就是說(shuō)，學(xué)前兒童開(kāi)始產(chǎn)生了新的需要，即渴望參加成人的社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，特別是勞動(dòng)和學(xué)習(xí)活動(dòng)的需要。
但是，另一方面，我們也會(huì)看到，學(xué)前兒童的能力還是非常有限的，他還不能很好地掌握自己的行動(dòng)，他的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)還非常缺乏，還不能很好地控制自己，使自己的行為服從于比較遠(yuǎn)大的目的。因此，就在兒童渴望獨(dú)立參加社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)這種新的需要跟從事獨(dú)立活動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)及能力水平之間產(chǎn)生了重大的矛盾。這是學(xué)前期兒童心理上的主要矛盾。而游戲活動(dòng)就是解決這一矛盾的主要活動(dòng)形式，在游戲活動(dòng)中，兒童心理的主要矛盾逐步得到解決，從而也就推動(dòng)兒童心理不斷向前發(fā)展。這是學(xué)前兒童的第一個(gè)特點(diǎn)。
學(xué)前兒童的第二個(gè)特點(diǎn)是：各種心理過(guò)程帶有明顯的具體形象性和不隨意性，抽象概括性和隨意性只是剛剛開(kāi)始發(fā)展。
