E.埃里克森提出的一種以精神分析的觀點(diǎn)闡述人格發(fā)展的理論。S.弗洛伊德等一些精神分析家從不同的角度強(qiáng)調(diào)自我在人格形成和發(fā)展中的作用，從而構(gòu)成了精神分析的自我心理學(xué)。埃里克森認(rèn)為，自我是個(gè)人發(fā)展中的主要力量，是個(gè)人的過去經(jīng)驗(yàn)與當(dāng)前認(rèn)知范圍內(nèi)所面臨的社會(huì)任務(wù)的結(jié)合，能引導(dǎo)心理性欲向著社會(huì)所規(guī)定的方向發(fā)展。
　　埃里克森認(rèn)為，人的發(fā)展是一個(gè)進(jìn)化過程，一個(gè)人在出生時(shí)還是一個(gè)未分化的普遍體，在生長過程中，普遍體體驗(yàn)著生物的、心理的和社會(huì)的事件發(fā)生的順序，并按一定的成熟程度分階段地向前發(fā)展。人的發(fā)展不是單純地表現(xiàn)為情緒過程或心理過程，而是將個(gè)人內(nèi)心生活與社會(huì)任務(wù)加以結(jié)合，以人與人之間的關(guān)系表現(xiàn)出來。埃里克森把一個(gè)人的生命周期分為8個(gè)階段，認(rèn)為每一階段都有一個(gè)特定的心理社會(huì)任務(wù)需要解決。每個(gè)人在各階段所完成的發(fā)展任務(wù)程度各不相同，他總是處于某一任務(wù)的兩種相反特性即兩極之間的某一點(diǎn)上，遵循著自身的內(nèi)在規(guī)律，不斷向前發(fā)展。在整個(gè)發(fā)展過程中存在著兩種危機(jī)：一種是橫的危機(jī)，即個(gè)人在每一階段的發(fā)展任務(wù)，是否可以因在兩種對(duì)立的特性之間獲得平衡而順利地向下一階段發(fā)展；另一種是縱的危機(jī)，即個(gè)人的整個(gè)發(fā)展是否能在自我同一性的作用下導(dǎo)致最終的完滿解決。埃里克森認(rèn)為，每個(gè)人都生而具有產(chǎn)生善惡的潛能，在克服發(fā)展中的倒退和惡化中自我起著重要的作用。埃里克森提出的人格發(fā)展的8個(gè)階段依次為：①嬰兒期；②兒童早期；③學(xué)前期或游戲期；④學(xué)齡期；⑤青年期；⑥成人早期；⑦成人中期；⑧成人后期。
　　埃里克森發(fā)展了弗洛伊德的人格學(xué)說。他強(qiáng)調(diào)自我同一性的功能，引進(jìn)心理社會(huì)危機(jī)的概念，表達(dá)了個(gè)體與環(huán)境之間的矛盾和對(duì)抗。他認(rèn)為，先天因素決定后天因素、生物因素決定社會(huì)因素，這種理論基調(diào)沒有擺脫弗洛伊德學(xué)說的生物學(xué)化觀點(diǎn)。