1.“以德配天，明德慎罰”的思想內(nèi)容。

　　為謀長(zhǎng)治久安，周初統(tǒng)治者繼承了夏商以來(lái)的神權(quán)政治學(xué)說(shuō)。同時(shí)為了修補(bǔ)神權(quán)政治學(xué)說(shuō)中的缺漏，并確定周王朝新的統(tǒng)治策略，進(jìn)一步提出了“以德配天，明德慎罰”的政治法律主張。這里的“天”仍是夏商以來(lái)一直尊奉的“上天”，但周初統(tǒng)治者認(rèn)為，“上天”只把統(tǒng)治人間的“天命”交給那些有“德”者；一旦統(tǒng)治者“失德”，也就會(huì)失去上天的庇護(hù)，新的有德者即可以應(yīng)運(yùn)而生，取而代之。

　　因此，作為君臨天下的統(tǒng)治者應(yīng)該“以德配天”。“德”的要求，主要包括三個(gè)基本方面：敬天、敬祖、保民，也就是要求統(tǒng)治者恭行天命，尊崇天帝與祖宗的教誨，愛(ài)護(hù)天下的百姓，做有德有道之君。在這種“以德配天”基本政治觀之下，周初統(tǒng)治者具體提出了“明德慎罰”的法律主張。這種“明德慎罰”的主張要求統(tǒng)治者首先要用“德教”的辦法來(lái)治理國(guó)家，也就是通過(guò)道德教化的辦法使天下人民臣服，在適用法律、實(shí)施刑罰時(shí)應(yīng)該寬緩、謹(jǐn)慎，而不應(yīng)一味用嚴(yán)刑峻罰來(lái)迫使臣民服從。

　　“明德慎罰”的具體要求可以歸納為“實(shí)施德教，用刑寬緩”。其中“實(shí)施德教”是前提，是第一位的?！暗陆獭钡木唧w內(nèi)容，周初統(tǒng)治者逐漸歸納成內(nèi)容廣博的“禮治”，即要求君臣上下父子兄弟都按既有的“禮”的秩序去生活，從而達(dá)到一種和諧安定的境界，使天下長(zhǎng)治久安。

　　2.“以德配天，明德慎罰”的思想的影響。

　　“以德配天，明德慎罰”的主張代表了西周初期統(tǒng)治者的基本政治觀和基本的治國(guó)方針。這種主張的提出，不僅解決了為什么商湯可以伐桀、武王可以伐紂的理論問(wèn)題，而且為西周社會(huì)的發(fā)展確定了基本的方向。

　　這種法律思想的形成，說(shuō)明當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者在政治上已趨成熟。這一法律觀的影響是極為深遠(yuǎn)的。在這種觀念指導(dǎo)下，西周統(tǒng)治者把道德教化即“禮治”與刑罰鎮(zhèn)壓相結(jié)合，形成了西周時(shí)期各種具體法律制度和“禮”、“刑”結(jié)合的宏觀法制特色，使這一思想深深扎根于中國(guó)政治政府中，被后世奉為政治法律制度理想的原則與標(biāo)本。

　　漢代中期以后，“以德配天，明德慎罰”的主張被儒家發(fā)揮成“德主刑輔，禮刑并用”的基本策略，從而為以“禮法結(jié)合”為特征的中國(guó)傳統(tǒng)法制奠定了理論基礎(chǔ)。