英美法系在形成的歷史年代上要晚于前面講到的羅馬法，也就是隨著在歐洲大陸上羅馬國家的漸漸分裂（如羅帝國后來分裂成了東西兩個國家），以后又慢慢的被北方的所謂的蠻族（日耳曼）所征服。到了這個時期，在歐洲大陸以外的英倫三島上產(chǎn)生了一個新的法律系統(tǒng)，這就是我們所說的普通法最早的淵源，也就是英美法中的英國法。

　　英國法或者是普通法都要強(qiáng)調(diào)一個重要的年代，也就是1066年諾曼征服英國后，到了這個時期，在英倫的本土上出現(xiàn)了一個王位繼承的問題，諾曼基于這樣舊有的一種王位繼承的規(guī)則入侵了英國，他認(rèn)為他有資格繼承這個英王，他征服了在英倫這個島國上的舊貴族之后，就開始推行一系列的政治法律制度變革。所以，正式從這個時候開始人們通常習(xí)慣的說，1006年這次諾曼征服開啟了普通法形成的進(jìn)程。

　　這樣一個從歐洲大陸來的貴族，占據(jù)了一塊新的土地，當(dāng)然在征服之后面臨的是要穩(wěn)定社會，要與土地上的舊貴族形成某種利益的妥協(xié)，在法律上選擇了這樣的一個做法：

　　首先，為了體現(xiàn)王權(quán)，也就是說要彰顯國王的統(tǒng)治勢力，在這樣的目的追求下，改變了做法，把調(diào)整人們利益紛爭的這些法律規(guī)則做出一些修改。按照以前，在英國地方的貴族，都有著比較完整的統(tǒng)治權(quán)力，包括與法律有關(guān)的司法權(quán)力。在這種情況下，新的統(tǒng)治者為了要擴(kuò)大王權(quán)，要試圖改變這種舊有的分散于各地這種貴族手里的不統(tǒng)一的司法權(quán)。法|律.教.育/網(wǎng)原創(chuàng)他的做法是把原來留在倫敦威斯敏斯特教堂負(fù)責(zé)受理案件的官員派到各地，讓他們以巡回法官的身份到各地去受理案件，也就是進(jìn)而來侵奪、分割原來由地方貴族獨(dú)家壟斷的這些解決人們彼此之間利益糾紛的司法權(quán)力。

　　在此背景過程中，為后來普通法的形成奠定了基礎(chǔ)。在普通法形成的過程，和所謂的巡回法官的巡回審判密切相關(guān)，正是在這樣的基礎(chǔ)上，實際是王權(quán)在不斷侵奪地方貴族的權(quán)力。具體說就是國王派出的頂著國王名義的巡回法官們，在地方上就和原來這種所謂一手遮天或有地方完全司法權(quán)的舊貴族形成了競爭。如原來舊貴族之下的一些民眾，如果要發(fā)生了一些利益糾紛，要尋求地方法律的保護(hù)只好找貴族；如果是和貴族發(fā)生糾紛，多數(shù)會死去，因為貴族掌握著司法權(quán)法 律|教]育0網(wǎng)原創(chuàng)。于是有了一個選擇，因為地方上來了一個代表國王的法官，民眾愿意到國王的法官這解決他和地方貴族的利益糾紛，地方利益的這樣的糾紛解決機(jī)制，使得很容易讓代表國王到地方這些巡回法官獲得受理案件的機(jī)會。但是國王和地方貴族必然是一種利益的共同體，他們雖然要進(jìn)行利益的重新分割，但是也不能矛盾過于激化，他們彼此會有需要，這樣在這種司法權(quán)上他們也要妥協(xié)。妥協(xié)的結(jié)果就形成了普通法最典型的制度，即陪審制度。

　　地方法官必須遵從原來英倫這樣的一個地域內(nèi)形成的古老的司法習(xí)慣，各地的貴族都是按照當(dāng)?shù)氐慕凶霭桓耵敗と隹诉d的習(xí)慣法規(guī)則來解決糾紛，處理利益紛爭的。代表國王的法官在當(dāng)?shù)厥芾戆讣?，必須遵守?dāng)?shù)匾延械囊?guī)則，因為不可能在沒有形成一個全國性的規(guī)則之前，就憑空想象出一套規(guī)則，而且從英國法自身的歷史上，當(dāng)諾曼征服的時候，英倫所繼承的盎格魯·撒克遜這套法律規(guī)則，與當(dāng)時歐洲大陸上的一套日耳曼人的法律規(guī)則相比并不落后。所以必須要接受既存的規(guī)則，又要體現(xiàn)王權(quán)，還要從這些舊貴族手中分得一部分司法權(quán)力。

　　這樣妥協(xié)的結(jié)果就是：

　　首先，各地的貴族必須承認(rèn)這些巡回法官有到地方受理案件的權(quán)力；

　　其次，國王也必須尊重這種既存的習(xí)慣法。

　　而這樣的妥協(xié)結(jié)果體現(xiàn)出尋回法官有權(quán)到地方審理受案，但是案件的處理，要按照各地不同的這種習(xí)慣法來進(jìn)行審理，而且為了體現(xiàn)地方的利益要有人參加陪審，所以，陪審實際上是對王權(quán)的一種限制。