從研究的范圍或內(nèi)容說，可以區(qū)分為整體研究和分析研究。
整體研究也叫做系統(tǒng)研究，就是把兒童心理作為一個(gè)整體結(jié)構(gòu)來研究，主要是研究兒童心理發(fā)展的整個(gè)面貌。例如，研究某一年齡階段兒童心理發(fā)展的主要矛盾、活動(dòng)結(jié)構(gòu)、智力結(jié)構(gòu)或個(gè)性結(jié)構(gòu)等等。對(duì)這些內(nèi)容可以進(jìn)行全面的研究，也可以進(jìn)行某一方面的研究。前者如6歲兒童或初入學(xué)兒童心理特點(diǎn)的研究，或者學(xué)前兒童游戲活動(dòng)的心理特點(diǎn)或?qū)W齡初期兒童學(xué)習(xí)活動(dòng)的心理特點(diǎn)，學(xué)齡初期兒童智力活動(dòng)的特點(diǎn)或少年期個(gè)性發(fā)展的特點(diǎn)等等。這種類型的研究有很大的優(yōu)點(diǎn)，因?yàn)閮和男睦砻婷彩钦w的，通過這種研究可以認(rèn)識(shí)兒童心理發(fā)展的全貌，便于找出心理發(fā)展整個(gè)規(guī)律以及它和教育工作的關(guān)系。當(dāng)然，這種類型的研究內(nèi)容是比較復(fù)雜的，必須有理論上的和設(shè)計(jì)上的全面的準(zhǔn)備才行。否則容易顧此失彼，不一定能充分而深刻地看到發(fā)展的全貌。
分析研究就是對(duì)兒童心理發(fā)展中某一個(gè)別的、局部的、比較小的問題進(jìn)行比較深入的研究。例如，在兒童智力方面可以研究某一過程或能力，如感知、注意、記憶、思維等，也可以研究感知或思維的某一方面。在個(gè)性和其他方面也是一樣。分析研究的優(yōu)點(diǎn)是便于對(duì)某一心理機(jī)能進(jìn)行比較專深的研究，但它的缺點(diǎn)是容易忽略它與整體的聯(lián)系， 甚至變成所謂官能主義，即把所研究的能力看成是孤立官能的錯(cuò)誤。
整體研究和分析研究都是必要的，因?yàn)?，一方面各種心理過程是互相制約的，智力和個(gè)性是互相聯(lián)系的；另一方面，它們又是分別屬于不同范疇可以獨(dú)立研究的課題。問題在于要在正確方法論的指導(dǎo)下加以正確地處理。