1．引起毒性反應(yīng)的原因
    中藥的毒性，現(xiàn)在一般是指藥物對(duì)機(jī)體所造成的損害性。毒性反應(yīng)與中藥的副作用有所不同，它對(duì)人體的危害性較大，有的甚至可危及生命。在臨床醫(yī)療上為了確保用藥安全，必須認(rèn)識(shí)中藥的毒性，了解毒性反應(yīng)產(chǎn)生的原因，掌握中
毒的解救方法和預(yù)防措施。認(rèn)為中藥的毒副作用小，馬虎從事是錯(cuò)誤的。
    在西漢以前，從《周禮·天官》載：“醫(yī)師聚毒藥以共醫(yī)事” ， 《素問(wèn)·臟氣法時(shí)論》謂：“毒藥攻邪，五谷為養(yǎng)，五果為助……” 來(lái)看，“毒藥”是作為一切藥物的總稱出現(xiàn)的。古代毒藥概念一方面反映了藥食分離在認(rèn)識(shí)上的進(jìn)步，另一方面也反映出古代對(duì)藥物的治療作用和毒副作用還不能很好地區(qū)分，在把握毒性上有困難，故將所有藥物都籠統(tǒng)稱為“毒藥”。
    東漢時(shí)代，《神農(nóng)本草經(jīng)》提出了“有毒、無(wú)毒”的區(qū)分，并謂：“若用毒藥療病，先起如黍粟，病去即止，不去倍之，不去十之，取去為度?！?nbsp;在《內(nèi)經(jīng)》七篇大論中，亦有大毒、常毒、小毒等論述。由此可見(jiàn)，從所有藥物籠統(tǒng)稱為“毒藥”到有毒無(wú)毒的區(qū)分，是人們對(duì)中藥毒性認(rèn)識(shí)的一個(gè)很大進(jìn)步。東漢以后的本草著作對(duì)有毒藥物都標(biāo)明其毒性，以提醒人們對(duì)中藥毒性的重視。
　　在古代也有以中藥偏性的強(qiáng)弱來(lái)解釋中藥有毒、無(wú)毒及毒性大小的。也就是說(shuō)“毒性”即是“偏性”。藥物治病就是利用藥物的偏性。這也反映了古代對(duì)藥物的治療作用和毒副作用還不能很好地區(qū)分的實(shí)際情況。
　　隨著現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展，醫(yī)學(xué)科學(xué)的進(jìn)步，人們對(duì)中藥毒性的認(rèn)識(shí)逐步加深。所謂“毒性”是指藥物對(duì)機(jī)體所產(chǎn)生的不良影響及損害性。包括有急性毒性、慢性毒性和其它有害作用如致癌、致突變、致畸胎、成癮等作用。所謂毒藥一般系指對(duì)機(jī)體發(fā)生化學(xué)或物理作用，能損害機(jī)體，引起器質(zhì)性改變或功能障礙、產(chǎn)生疾病甚至引起死亡的物質(zhì)。
　　中藥的副作用有別于毒性作用，副作用是指在常用劑量時(shí)出現(xiàn)與治療需要無(wú)關(guān)的不適反應(yīng)，中藥的副作用一般比較輕微，對(duì)機(jī)體危害不大。停藥后一般可自行消失。如臨床常見(jiàn)的服用某些中藥可引起惡心、嘔吐、胃痛、腹瀉或皮膚瘙癢或其它不適反應(yīng)。 過(guò)敏反應(yīng)也屬于不良反應(yīng)范圍，其癥狀輕者可見(jiàn)瘙癢、皮疹、胸悶、氣急，重者可引起過(guò)敏性休克（多見(jiàn)于中藥注射劑），同化學(xué)藥一樣，引起過(guò)敏反應(yīng)除藥物因素外，多與患者體質(zhì)有關(guān)。
　　由于每一個(gè)中藥實(shí)際就是一個(gè)小復(fù)方，具有多成分、多功效、多用途的特點(diǎn)，故往往一藥多能，如常山既可解瘧，又可催吐，若用治瘧疾，則催吐就是副作用；若作為催吐藥，它就是治療作用?？梢?jiàn)中藥的副作用是相對(duì)而言的。
　　應(yīng)該指出，伴隨臨床用藥經(jīng)驗(yàn)的逐步積累，對(duì)中藥毒性的認(rèn)識(shí)也逐漸深入、中藥毒性分級(jí)的情況也引起不少學(xué)者的關(guān)注?！端貑?wèn)•五常政大論》把藥物毒性分為“大毒”、”常毒”、“小毒”、“無(wú)毒”四類(lèi)；《神農(nóng)本草經(jīng)》分為“有毒”、“無(wú)毒”兩類(lèi)；《證類(lèi)本草》 《本草綱目》將毒性分為“大毒”、“有毒”、“小毒”、“微毒”四類(lèi)。近代各種中藥工具書(shū)或教科書(shū)或中藥學(xué)專著的中藥毒性分級(jí)多沿襲臨床用藥經(jīng)驗(yàn)及文獻(xiàn)記載，分級(jí)尚缺乏明確的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。目前《中華人民共和國(guó)藥典》所采用的“大毒”、“有毒”、“小毒”三類(lèi)分類(lèi)方法，是現(xiàn)在通行的分類(lèi)方法。
　　引起中藥毒性反應(yīng)的原因，主要是：藥物貯存、加工炮制、配伍、劑型、給藥途徑、用量、使用時(shí)間的長(zhǎng)短以及病人的體質(zhì)、年齡、證候性質(zhì)等，例如未按要求對(duì)有毒中藥進(jìn)行加工炮制或使用劑量過(guò)大或使用時(shí)間過(guò)長(zhǎng)或配伍不當(dāng)或患者對(duì)某些有毒中藥特別敏感…，總之引起中藥毒性反應(yīng)的原因是多方面的，因此必須正確對(duì)待中藥的毒性。正確對(duì)待中藥的毒性，是安全用藥的保證。
　　2． 結(jié)合具體有毒藥物認(rèn)識(shí)其使用注意事項(xiàng)
　　另外還要正確評(píng)價(jià)中藥的毒性，與化學(xué)藥相比，有毒中藥還是比較少的。目前中藥品種已多達(dá)12800多種，而見(jiàn)中毒報(bào)告的才100余種，其中許多的毒藥還是臨床很少使用的劇毒藥。因此，現(xiàn)在大多數(shù)中藥品種應(yīng)該是安全的，這是中藥一大優(yōu)勢(shì)，尤其與西藥化學(xué)合成藥造成眾多藥源性疾病的危害相比，中藥安全低毒的優(yōu)勢(shì)就比較突出了。盡管如此，中藥的毒性還是不容忽視。特別是所謂的“無(wú)毒藥物”，若使用不當(dāng)也可易引起中毒反應(yīng)。無(wú)毒藥物安全度較大，但并非絕對(duì)不會(huì)引起中毒反應(yīng)。人參、艾葉、知母等皆有產(chǎn)生中毒反應(yīng)的報(bào)道，這與劑量過(guò)大或服用時(shí)間過(guò)長(zhǎng)等有密切關(guān)系。
　　還應(yīng)指出，有毒藥物偏性強(qiáng)，根據(jù)“以偏糾偏、以毒攻毒”的原則，有毒藥物有其可利用的一面。古今利用某些有毒藥物治療惡瘡腫毒、疥癬、麻風(fēng)、瘰疬癭瘤、癌腫癥瘕等積累了大量經(jīng)驗(yàn)，獲得了肯定的療效，這些經(jīng)驗(yàn)是很寶貴的。