固體物質(zhì)受熱直接氣化,遇冷后又凝固為固體化合物,稱為升華。中草藥中有一些成分具有升華的性質(zhì),故可利用升華法直接自中草藥中提取出來。例如樟木中升華的樟腦(camphor),在《本草綱目》中已有詳細(xì)的記載,為世界上最早應(yīng)用升華法制取藥材有效成分的記述。 又如茶葉中的咖啡因具有升華性,可將茶葉放在大小適宜的燒杯中,上面用圓底燒瓶盛水冷卻,然后加熱,到一定溫度(178℃),咖啡因可凝結(jié)于燒瓶底部,成白色針狀結(jié)晶。游離羥基蒽醌類成分,一些香豆素類,有機(jī)酸類成分,有些也具有升華的性質(zhì)。例如七葉內(nèi)酯及苯甲酸等。
升華法雖然簡單易行,但中草藥炭化后,往往產(chǎn)生揮發(fā)性的焦油狀物,粘附在升華物上,不易精制除去,其次,升華不完全,產(chǎn)率低,有時還伴隨有分解現(xiàn)象。中藥成分一般可升華的很少。