認知學習理論認為，學習不是在外部環(huán)境的支配下被動形成S—R聯(lián)結(jié)，而是主動地在頭腦內(nèi)部構(gòu)造認知結(jié)構(gòu)；學習不是通過練習與強化形成反應(yīng)習慣，而是通過頓悟與理解獲得期待；有機體當前的學習依賴于他原有的認知結(jié)構(gòu)和當前的刺激情境，學習受主體的預期引導，而不是受習慣所支配。
　　一、苛勒的完形一頓悟說
　　苛勒曾在1913～1917年間，對黑猩猩的問題解決行為進行了一系列的實驗研究，從而提出完形一頓悟說?？晾罩赋觯骸罢嬲慕鉀Q行為，通常采取暢快、一下子解決的過程，具有與前面發(fā)生的行為截然分開來而突然出現(xiàn)的特征?！边@就是所謂頓悟，而頓悟?qū)W習的實質(zhì)是在主體內(nèi)部構(gòu)建一種。心理完形。其基本觀點是：
　　(一)學習是通過頓悟過程實現(xiàn)的
　　苛勒認為，學習是個體利用本身的智慧與理解力對情境及情境與自身關(guān)系的頓悟．而不是動作的累積或盲目的嘗試。學習包括知覺經(jīng)驗中舊有結(jié)構(gòu)的逐步改組和新的結(jié)構(gòu)的豁然形成，頓悟是以對
　　目標和達到目標的手段與途徑之間的關(guān)系的理解。格式塔心理學家認為，學習的過程就是頓悟的過程。
　　(二)學習的實質(zhì)是在主體內(nèi)部構(gòu)造完形
　　完形是一種心理結(jié)構(gòu)，它是在機能上相互聯(lián)系和相互作用的整體結(jié)構(gòu)，是對事物的關(guān)系的認知。苛勒認為，學習過程中問題的解決，都是由于對情境中事物關(guān)系的理解而構(gòu)成一種“完形”來實現(xiàn)的。格式塔心理學家認為，學習的過程就是一個不斷地構(gòu)建完形的過程。
　　總的來說，完形一頓悟說作為最早的一個認知學習理論．雖不如聯(lián)結(jié)一試誤說那樣完整而系統(tǒng)，其實驗范圍也較有限，在當時的影響也遠不及聯(lián)結(jié)說，但它肯定了主體的能動作用，強調(diào)心理具有一種組織的功能，把學習視為個體主動構(gòu)造完形的過程，強調(diào)觀察、頓悟和理解等認知功能在學習中的重要作用，這對反對當時行為主義學習論的機械性和片面性具有重要意義。但是，苛勒的頓悟?qū)W習與桑代克的嘗試一錯誤學習也并不是互相排斥和絕對對立的。嘗試一錯誤往往是頓悟的前奏，頓悟則是練習到某種程度時出現(xiàn)的結(jié)果。
　　二、布魯納的認知一結(jié)構(gòu)學習論
　　布魯納是美國著名的認知教育心理學家，他主張學習的目的在于以發(fā)現(xiàn)學習的方式。使學科的基本結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)閷W生頭腦中的認知結(jié)構(gòu)。因此，他的理論常被稱之為認知一結(jié)構(gòu)論或認知一發(fā)現(xiàn)說。
　　(一)學習觀
　　1．學習的實質(zhì)是主動地形成認知結(jié)構(gòu)
　　所謂認知結(jié)構(gòu)，即編碼系統(tǒng)，其主要成分是“一套感知的類目”。
　　布魯納認為，學習的本質(zhì)不是被動地形成刺激一反應(yīng)的聯(lián)結(jié)，而是主動的形成認知結(jié)構(gòu)。學習者不是被動地接受知識，而是主動地獲取知識，并通過把新獲得的知識和已有的認知結(jié)構(gòu)聯(lián)系起來，積極地建構(gòu)其知識體系。
　　2．學習包括獲得、轉(zhuǎn)化和評價三個過程
　　布魯納通過研究學生學習活動的具體過程后認為，“學習一門學科看來包含著三個幾乎同時發(fā)生“的過程”。這就是：新知識的獲得；知識的轉(zhuǎn)化和評價。新知識可能是以前知識的精煉，也可能與原有知識相違背。知識的轉(zhuǎn)化就是超越給定的信息，運用各種方法將它們變成另外的形式，以適合新任務(wù)，并獲得更多的知識。評價是對知識轉(zhuǎn)化的一種檢查。評價通常包含對知識的合理性進行判斷。
　　總之，布魯納認為學習任何一門學科的最終目的是構(gòu)建學生良好的認知結(jié)構(gòu)。而良好的認知結(jié)構(gòu)常常需要經(jīng)過獲得、轉(zhuǎn)化和評價三個過程。因此，教師首先應(yīng)明確所要構(gòu)建的學生的認知結(jié)構(gòu)包含哪些組成要素，并最好能畫出各組成要素的關(guān)系的圖解。在此基礎(chǔ)上，教師應(yīng)采取有效措施來幫助學生獲得、轉(zhuǎn)化和評價知識。
　　(二)教學觀
　　1．教學的目的在于理解學科的基本結(jié)構(gòu)
　　布魯納把學科的基本結(jié)構(gòu)放在設(shè)計課程和編寫教材的中心地位，成為教學的中心。
　　所謂學科的基本結(jié)構(gòu)，是指學科的基本概念、基本原理及其基本態(tài)度和方法。所謂掌握學科的結(jié)構(gòu)，就是允許許多別的東西與它有意義地聯(lián)系起來的方式去理解它。布魯納認為，學生理解了學科的基本結(jié)構(gòu)，就容易掌握整個學科的具體內(nèi)容，就容易記憶學科知識，就能促進學習遷移，促進兒童智力和創(chuàng)造力的發(fā)展，并可提高學習興趣。
　　2．掌握學科基本結(jié)構(gòu)的教學原則
　　(1)動機原則。內(nèi)部動機是維持學習的基本動力。學生具有三種最基本的內(nèi)在動機，即好奇內(nèi)驅(qū)力(即求知欲)、勝任內(nèi)驅(qū)力(即成功的欲望)和互惠內(nèi)驅(qū)力(即人與人之間和睦共處的需要)。這三種基本的內(nèi)在動機都有自我獎勵的作用。
　　(2)結(jié)構(gòu)原則。任何知識結(jié)構(gòu)都可以用動作、圖像和符號三種表象形式來呈現(xiàn)。動作表象是借助動作進行學習，無需語言的幫助；圖像表象是借助表象進行學習，以感知材料為基礎(chǔ)；符號表象是借助語言進行學習，經(jīng)驗一旦轉(zhuǎn)化為語言，邏輯推導便能進行。
　　(3)程序原則。通常每門學科都存在著各種不同的程序，不存在對所有學習者都適用的唯一程序；而且在特定條件下，任何具體的程序總是取決于許多不同的因素，包括過去所學習的知識、智力發(fā)展的階段、材料的性質(zhì)及個別的差異等。
　　(4)強化原則。教學規(guī)定適合的強化時間和步調(diào)是學習成功重要的一環(huán)。
　　(三)結(jié)構(gòu)主義教學觀對教學的啟示
　　為了促進學生良好認知結(jié)構(gòu)的發(fā)展，教師首先必須全面深入地分析教材。在引導學生理解教材結(jié)構(gòu)的過程中：首先，教學本身應(yīng)有新異性，跨度應(yīng)適度，最大限度地激發(fā)學生的好奇心和勝任感；其次，選擇靈活的教學程序和結(jié)構(gòu)方式來組織實際的教學活動過程；同時，應(yīng)注意提供有助于學生矯正和提高的反饋信息，并教育學生進行自我反饋，以提高學習的自覺性和能動性。