一、時效的概念和種類
1、時效是指一定的事實狀態(tài)經(jīng)過一定的時間即導(dǎo)致一定的法律后果的法律制度。時效屬于民事法律事實中的事件；時效是強制性規(guī)定，當(dāng)事人不能約定免除或變更。
2、時效的種類。根據(jù)經(jīng)過法定時間，權(quán)利是取得還是喪失，可將時效分為取得時效和消滅時效（訴訟時效）。
3、時效制度的作用：（1）穩(wěn)定法律程序；（2）促使權(quán)利人行使權(quán)利；（3）減少和避免證據(jù)滅失。
二、訴訟時效的概念和種類
（一）訴訟時效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請求人民法院依法保護(hù)其民事權(quán)利的法律制度。
1987年12月，胡某所在單位決定派他到加拿大學(xué)習(xí)兩年，因辦理出國手續(xù)一時錢不夠用，遂向朋友張某借款3萬元，并立字據(jù)約定胡某在出國前將錢還清。但胡某直到1988年7月27日出國，都一直沒有還錢。此前張某雖然經(jīng)常來看望胡某，但也對錢的事只字未提。胡某在國外兩年與張某也有過聯(lián)系，但都沒有說錢的事。1990年8月，胡某回國。1990年10月張某因買房急需用錢，找到胡某，胡某當(dāng)即表示，全部錢款月底還清，并在原來的字據(jù)上對此作了注明。11月5日，當(dāng)張某再次來找胡某要錢時，胡某卻稱，他的一個律師朋友說他們之間的債務(wù)已超過兩年的訴訟時效，可以不用還了。張某氣憤至極，第二天就向法院提起了訴訟，要求胡某償還3萬元的本金和息。
[問題]1.胡某對王某債務(wù)的訴訟時效實際上是否已經(jīng)屆滿？ 2.胡某在1990年10月在字據(jù)上對月底還錢作注明的行為有何種效力？ 3.張某能否通過訴訟要回胡某所欠的錢？
（二）訴訟時效的效力：導(dǎo)致權(quán)利人在訴訟中勝訴權(quán)消滅，但實體權(quán)并未消滅，成為自然權(quán)利，義務(wù)人自動履行義務(wù)的，權(quán)利人可以接受，義務(wù)人以自己不知道關(guān)于訴訟時效的規(guī)定為由，起訴要求返還，法院不予支持。
三種立法體例（1）實體權(quán)消滅說；如日本；（ 2）訴權(quán)消滅說，如法國；（3）抗辯權(quán)發(fā)生，如德國。
?。ㄈ┰V訟時效的種類
1 普遍訴訟時效。指由民事基本法統(tǒng)一規(guī)定，普遍適用于法律未作特殊訴訟時效規(guī)定的各種民事法律關(guān)系的時效。《民法通則》第135條規(guī)定：向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外。
2 特別訴訟時效。指民事基本法或特別法就某些民事法律關(guān)系規(guī)定的短或長于普通時效期間的時效。如《民法通則》第136條規(guī)定的一年的訴訟時效期間：（1）身體受到傷害要求賠償?shù)?；?）出售質(zhì)量不合格產(chǎn)品的未聲明的；（3）延付或拒付租金的；（4）寄存財物被丟失或毀損的。
3、最長訴訟時效。《民法通則》第137條規(guī)定：“從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)”。
對二十年保護(hù)期的性質(zhì)，學(xué)說上有不同看法：屬于最長保護(hù)期；屬于除斥其間；屬于最長訴訟時效。
?。ㄈ┰V訟時效的適用范圍
我國《民法通則》未作規(guī)定，但學(xué)理上一般認(rèn)為只適用于請求權(quán)，不適用于支配權(quán)如所有權(quán)、人格權(quán)，身份權(quán)等。
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