所謂“始于出生”，是指民事權(quán)利能力是從一個(gè)自然人一生下來的時(shí)候即開始；所謂“終于死亡”，則強(qiáng)調(diào)一個(gè)人的民事權(quán)利能力到死亡的時(shí)候即終止。一個(gè)公民的民事權(quán)利能力，“始于出生，終于死亡”，這涉及到非常重要的權(quán)利義務(wù)的享有問題。既然“始于出生”，在一個(gè)人沒有出生的時(shí)候他就不能夠享有權(quán)利；反過來講，當(dāng)一個(gè)人已經(jīng)被醫(yī)學(xué)上認(rèn)定為死亡的時(shí)候，這個(gè)時(shí)候他就不再是民事主體了，已經(jīng)是尸體了，不能作為民事主體，當(dāng)然也不享有權(quán)利能力。民事權(quán)利能力的開始和終止，對(duì)公民的民事權(quán)利，財(cái)產(chǎn)關(guān)系、人身關(guān)系均具有重大的法律意義。
《人民法院案例選編》中有這樣一則案例：一個(gè)剛結(jié)婚的年輕人有一天晚上正在看電視，突然有人破門而入，用槍打中了離這位男士的心臟6公分遠(yuǎn)的地方，他隨即斃命。然后那些暴徒又打死了他的妻子。按照繼承法中“切蛋糕”的財(cái)產(chǎn)分割辦法，男女雙方假如共同擁有120萬元的財(cái)產(chǎn)的話，第一刀切下來男女各一半即60萬。所以，男的先死的時(shí)候，女方及男方的父母加上孩子共有4個(gè)繼承人，這就意味著男方的父母每人只可分到15萬。而女方的一半再加上15萬，當(dāng)繼承女方的財(cái)產(chǎn)的時(shí)候，女方的財(cái)產(chǎn)即有75萬了，這時(shí)丈夫已去世，故只有女方的父母、還有孩子共三個(gè)繼承人，所以女方的父母即各分得25萬元。這就使人感到產(chǎn)生了一種不公平的結(jié)果，男方父母總共要比女方父母少分20萬。雙方發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)以后，男方的律師在法庭上提出，誰說男方先死的？女方的律師說，罪犯有供述，他是先打死男的，而后打死女的。男方的律師就說，罪犯的供認(rèn)只能證明男方先中彈，女方后中彈，并不能證明他倆之中誰先死亡。難道先挨一槍的就一定先死，后挨一槍的就一定后死嗎？ 來源：考試大
后來法院根據(jù)我國(guó)《關(guān)于貫徹執(zhí)行若干問題的意見》中的規(guī)定：相互有繼承權(quán)的幾個(gè)人在同一事件中死亡，如不能確定死亡的先后時(shí)間的，推定沒有繼承人的人先死亡；死亡人各自都有繼承人的，如果幾個(gè)死亡人輩分不同，推定長(zhǎng)輩先死亡；幾個(gè)死亡人輩分相同，推定同時(shí)死亡，彼此不發(fā)生繼承關(guān)系，由他們各自的繼承人分別繼承。
講到這里，我們還需要注意，在各種基本制度、基本理論的把握上，事實(shí)上，我們也只能是“采其大旨”，背誦其要點(diǎn)。比如上述規(guī)定，我們作學(xué)生的時(shí)候，就將其總結(jié)為“沒繼承人先死，長(zhǎng)輩先死，同輩同死”。這樣可能就好記多了。
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