想象過程也和任何心理過程一樣，是客觀現(xiàn)實的反映，兒童的想象也和兒童的記憶、思維等心理過程一樣，是在教學的影響下發(fā)展起來的。
有些心理學家認為，想象是一種純粹內(nèi)部的機能，是自然成熟的。他們認為：兒童的想象是一種自然發(fā)展的過程，成人不應加以任何的干預，否則就會妨害兒童想象的發(fā)展。這種觀點是不正確的。一些研究證明：在小學兒童繪畫的時候，如果只是聽其自然地讓兒童隨便畫什么，那么，畫出來的圖畫常常在內(nèi)容上和結(jié)構(gòu)上都很貧乏。反之，如果在主試者的“干預”之下，事前加以指導，兒童繪畫的內(nèi)容和結(jié)構(gòu)就常常比較豐富而多樣。教師的經(jīng)驗也證明：小學兒童在進行文藝寫作或模型制造等想象活動的時候，不能專靠所謂一時的“靈感”，而在很大程度上，要依靠有關(guān)的知識技能。因為靈感不是天生的，而是在一定的知識技能的基礎上產(chǎn)生的。
教師在教學過程中，要積極培養(yǎng)和發(fā)展兒童的想象，這是發(fā)展兒童獨立思考能力、避免學習上形式主義傾向的重要條件。

1．豐富兒童的表象
想象的水平是依一個人所具有的表象的數(shù)量和質(zhì)量的情況為轉(zhuǎn)移的。對于同一事物，成人和兒童想象的廣度和深度都不一樣，這主要由于他們的表象的積累，即已有的知識經(jīng)驗各不相同。例如，講到“人類祖先用石刀、石斧來從事勞動”這件歷史事實的時候，低年級兒童所能想象的內(nèi)容是比較貧乏的，如“祖先”就是“爺爺”的形象，“石刀”就是石頭做的切菜刀等等。而一個成人所能想象的內(nèi)容就豐富得多了。因此，在教學中，為要發(fā)展兒童的想象，首先應該根據(jù)兒童心理水平，通過實物、圖片或參觀等等，使兒童獲得足夠的有關(guān)的表象。一些有經(jīng)驗的教師，常常為了使兒童深切理解關(guān)于描寫“秋天”的詞句，帶領兒童到郊外觀賞秋天的景色，這種用意是值得學習的。

2．利用生動的言語描述
教師的言語是啟發(fā)兒童想象的重要因素。教師要善于運用生動的、帶有情感的言語，來描述兒童所要想象的事物的形象。例如，在講述歷史人物的時候，教師不應該冷淡地、死板地講一堆死的史實，而應該在兒童所能理解的范圍內(nèi)，用生動的言語、恰當?shù)谋砬椋瑏砻枥L有關(guān)的史實，使兒童的想象活躍起來。
當然，教師必須注意：言語必須是兒童所能理解的，否則就毫無作用。實驗研究指出：詞只是在它能夠使過去知覺中那些與當前想象形象有關(guān)的成分活躍起來的時候，才能改變或充實想象的形象。如果學生在過去知覺中獲得的印象很貧乏，詞就不能促使想象的形象更為完善。

3．培養(yǎng)正確的、符合現(xiàn)實的想象
想象常常是直接和人的思想意識、個性品質(zhì)相聯(lián)系的。在教學中，教師要特別注意培養(yǎng)兒童正確的符合現(xiàn)實的想象。例如，在語文、自然常識等學科的教學中，激發(fā)兒童熱愛祖國、準備將來更好地為祖國社會主義建設事業(yè)服務的崇高愿望，同時及時糾正兒童的一些不切實際的幻想或不良的愿望等等。

4．指導兒童閱讀文藝作品
文藝作品是培養(yǎng)兒童想象的最好的材料，因為文藝作品一般都是通過藝術(shù)的語言來塑造典型的人物形象，它具有極大的感染力。教師應該積極關(guān)心和指導兒童閱讀良好的、適合兒童水平的文藝讀物，借以發(fā)展兒童的想象力。