國(guó)際上對(duì)于專業(yè)的定義，通常包括以下幾個(gè)要素：（1）專業(yè)首先是一個(gè)正式的全日制職業(yè)；（2）擁有專門的組織和倫理法規(guī)；（3）擁有一個(gè)包含著深?yuàn)W知識(shí)和技能的科學(xué)知識(shí)體系，以及傳播和獲得這些知識(shí)和技能的完善的教育和培訓(xùn)機(jī)制；（4）具有極大的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益；（5）高度的社會(huì)認(rèn)可等。

　　以社會(huì)工作比較發(fā)達(dá)的英美等國(guó)家和我國(guó)香港、臺(tái)灣等地區(qū)為例。社會(huì)工作一般具有以下幾個(gè)專業(yè)特征：（1）社會(huì)工作者是一個(gè)受人尊敬、具有較高社會(huì)地位的職業(yè)，社會(huì)工作師是與醫(yī)師、律師相提并論的三大職業(yè)之一。（2）社會(huì)工作的政府管理部門、專業(yè)服務(wù)組織、社會(huì)工作人員協(xié)會(huì)等各類專門組織相繼建立，形成了政府管理、社會(huì)參與、社團(tuán)運(yùn)作、社工服務(wù)的管理格局；制訂了社會(huì)工作者的倫理守則，保證了社會(huì)工作者能夠恪守職業(yè)道德。（3）社會(huì)工作有專門的知識(shí)和技術(shù)，需要系統(tǒng)的教育和嚴(yán)格的實(shí)習(xí)。社會(huì)工作者應(yīng)當(dāng)具有的知識(shí)，包括人類行為（包括發(fā)展理念、生態(tài)學(xué)和社會(huì)功能等）、臨床心理（包括治療、認(rèn)知、溝通和危機(jī)干預(yù)等）和統(tǒng)合性（包括整合、區(qū)域發(fā)展、組織和社會(huì)設(shè)計(jì)等）知識(shí)；根據(jù)國(guó)際標(biāo)淮，社會(huì)工作者還應(yīng)該擁有在督導(dǎo)指導(dǎo)下的800小時(shí)的專業(yè)實(shí)習(xí)經(jīng)歷。