文理解釋，也稱“文義解釋”，是解釋刑法的基本方法。刑法條文的意義是通過語言文字確定和表達(dá)的，可是爭議往往也是源于對語言文字的不同理解。在解釋刑法時(shí)，實(shí)際上暗含著一個(gè)約定的基準(zhǔn)(前提)，即刑法條文是根據(jù)最慣常的語法規(guī)則和字面含義起草、通過的，因此，沒有特別的理由，對刑法條文也應(yīng)當(dāng)根據(jù)語法和字義進(jìn)行解釋，即用文理解釋的方法。以此為前提，用文理解釋得出的條文含義(的結(jié)論)，被稱為普通解釋。文理解釋既然是按照“最慣常”語言文字規(guī)則進(jìn)行解釋，那么其方法和內(nèi)容也屬于普普通通的解釋(普通解釋)。因?yàn)槲睦斫忉尭鶕?jù)“語法、字義”解釋條文，注重法條字面(形式)意義，所以也被稱為形式解釋。
可見，文理解釋與普通解釋、形式解釋意思相近，屬于那種根據(jù)條文語法、字面最慣常(或最普通)意義的解釋方法，只是說話的角度略有不同。文理解釋的對稱是論理解釋;普通解釋的對稱是縮小解釋、擴(kuò)大解釋、類推解釋;形式解釋的對稱是實(shí)質(zhì)解釋、目的解釋。
例：猥褻婦女罪的“婦女”包括一切女性，既包括中國婦女也包括外國婦女，既包括成年婦女也包括未成年的女性。這是文理解釋，同時(shí)也屬于按照“語言最慣常用法”進(jìn)行解釋、得出條文內(nèi)容(按照條文的文理不擴(kuò)大不縮小)的普通解釋，還是根據(jù)條文的語言文字“字面”(形式意義)作出的形式解釋。
文理解釋作為刑法解釋的基本方法，意味著：(1)“沒有特別的理由”，應(yīng)當(dāng)首先采取文理解釋的方法，接受這種普通解釋、形式解釋的結(jié)論。但是“若有特別的理由”，在使用文理解釋的方法行不通時(shí)，比如明顯不符合刑法的目的時(shí)、與其他條文存在明顯沖突時(shí)，就需要在文理(慣常的語法和字義)根據(jù)之外尋求其他的解釋依據(jù)，這些從文理根據(jù)之外尋求解釋依據(jù)的解釋方法被統(tǒng)稱為“論理解釋”。(2)即使是“有特別的理由”，也不能脫離條文的文理含義。如果脫離條文的文理含義，則屬于類推解釋，成為不當(dāng)?shù)慕忉尅?
2.論理解釋，指在文理之外尋求解釋依據(jù)的解釋方法的統(tǒng)稱，如參酌立法背景、沿革、目的、社會需要等因素(依據(jù))闡明刑法真實(shí)含義的解釋方法。對論理解釋，按照使用方法(依據(jù))的差異，又可細(xì)分為：當(dāng)然解釋、反對解釋、補(bǔ)正解釋、體系解釋、歷史解釋、比較解釋、擴(kuò)大解釋、縮小解釋等。這些解釋方法本身與罪刑法定原則沒有沖突。但是違反解釋法律的規(guī)則、超越社會常理任意解釋法律是違反罪刑法定原則的。
例①：根據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理非法行醫(yī)刑事案件具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》：非法行醫(yī)被衛(wèi)生行政部門行政處罰2次以后，再次非法行醫(yī)的，是“情節(jié)嚴(yán)重”。那么，被行政處罰3次以后，再次非法行醫(yī)的，是否屬于“情節(jié)嚴(yán)重”?當(dāng)然屬于!這是“當(dāng)然解釋”，即根據(jù)邏輯、道理當(dāng)然可推斷出的法律(該“情節(jié)嚴(yán)重”)適用范圍、含義。
例②：第20條：“為了使國家、公共利益、本人或者他人的人身、財(cái)產(chǎn)和其他權(quán)利免受正在進(jìn)行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行為，對不法侵害人造成損害的，屬于正當(dāng)防衛(wèi)，不負(fù)刑事責(zé)任?！比绻麑?shí)施正當(dāng)防衛(wèi)沒有“對不法侵害人造成損害的”是不是正當(dāng)防衛(wèi)呢?當(dāng)然也是，這屬于當(dāng)然解釋。
例③：第50條規(guī)定，死緩犯沒有故意犯罪的，“2年期滿后，減為無期徒刑”?！八谰彙眻?zhí)行期間沒有滿2年的能不能減為無期徒刑?不能!這是所謂“反對解釋”，即根據(jù)法律條文的正面表述(2年期滿后，減為無期徒刑)，推導(dǎo)其反面含義(沒有2年期滿，不得減為無期徒刑)的解釋。
例④：第99條規(guī)定：“本法所稱以上、以下、以內(nèi)，包括本數(shù)”，根據(jù)這條規(guī)定，犯搶劫罪(第263條)“處3年以上10年以下有期徒刑……”，包含判處3年(本數(shù))和10年(本數(shù))。但是，第63條規(guī)定減輕處罰的，應(yīng)當(dāng)在“法定刑以下”判處刑罰，其中的“以下”則應(yīng)當(dāng)被解釋為“不包括本數(shù)”。比如對普通搶劫犯“減輕處罰”，應(yīng)當(dāng)是判處不滿3年有期徒刑，如果判處3年有期徒刑(搶劫普通犯法定最低刑本數(shù))，不符合“減輕處罰”。這就是所謂“補(bǔ)正解釋”，即在法律條文發(fā)生錯(cuò)誤時(shí)，統(tǒng)觀法律全文加以補(bǔ)正，以闡明法律真實(shí)含義的解釋方法。因?yàn)閷Φ?3條(減輕處罰)的在“法定刑以下”判處刑罰，如果也理解為“包含本數(shù)”，則與從輕處罰界限不明。因?yàn)檠a(bǔ)正解釋含有對法律“疏漏”作補(bǔ)正、補(bǔ)充的意思，所以必須慎用，一定要“符合立法目的，符合刑法的整體規(guī)定”。
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