（一）基本原則的特征

　　國際法基本原則是國際法龐大規(guī)則體系中最核心和基礎(chǔ)的規(guī)范。它具有以下基本特征：

　　1、各國公認。國際法基本原則首先是被整個國際社會普遍接受的原則，不能僅為部分國家或地區(qū)所承認。

　　2、適用于國際法律關(guān)系的所有領(lǐng)域。它貫穿國際法的各個方面，在國際法的一切領(lǐng)域都發(fā)生作用。

　　3、構(gòu)成國際法體系的基礎(chǔ)

　?。?）國際法基本原則構(gòu)成國際法其他具體原則的效力基礎(chǔ)，它是判斷具體原則是否有效的依據(jù)和標準。

　　（2）基本原則是具體原則產(chǎn)生的基礎(chǔ)，國際法的具體原則、規(guī)則都可由基本原則振生和導(dǎo)出。

　?。?）國際法基本原則是國際法體系存在的基礎(chǔ)，如果基本原則被破壞，則將破壞和動搖整個國際法體系存在的前提和基礎(chǔ)。

　　4、具有強行法性質(zhì)。強行法，或國際法強行規(guī)則，是指在國際社會中公認為必須絕對遵守和嚴格執(zhí)行的法律規(guī)范，它不得樁任意選擇、違背或更改。強行法在《維也納條約法公約》中被稱為“一般國際法強制規(guī)律”。按照該公約規(guī)定，它“是指國家之國際社會全體接受，并公認為不許損抑，且僅有以后具有同等性質(zhì)之一般國際法規(guī)律始得更改之規(guī)律”。國際法基本原則具有強行法性質(zhì)，但是，并不是所有的強行法規(guī)則都是國際法基本原則，作為國際法基本原則還必須符合上述其他要求。

　　（二）基本原則的主要內(nèi)容

　　（一）國家主權(quán)平等原則

　　1、國家主權(quán)。國家主權(quán)或主權(quán)，是國家的根本屬性，是指國家獨立自主地處理其內(nèi)外事務(wù)的統(tǒng)治權(quán)力。主權(quán)具有不可分割、不從屬于外來意志和神圣不可侵犯的性質(zhì)。主權(quán)不是國際法賦予國家的，而是國家固有的。國際法中的主權(quán)原則只是對國家這種最基本屬性的一種宣示和確認。主權(quán)首先體現(xiàn)在以下三個方面：

　　第一，對內(nèi)最高權(quán)。國家在國內(nèi)行使最高統(tǒng)治權(quán)，包括立法、行政、司法各個方面，也包括國家的屬地優(yōu)越權(quán)和屬人優(yōu)越權(quán)。

　　第二，對外獨立權(quán)。國家在對他國的交往和國際關(guān)系中，不受任何外國意志的左右，獨立自主地處理自己的內(nèi)外事務(wù)，包括選擇社會制度、確定國家形式和法律、制定對外政策等。

　　第三，自保權(quán)。其包括國家在遭受外來侵略和武力攻擊時進行單獨或集體反擊的自衛(wèi)權(quán)，以及為防止侵略和武裝攻擊而建設(shè)國防的權(quán)利。

　　主權(quán)是一個歷史和發(fā)展的概念。由最早法國博丹提出的君主作為主權(quán)者的主權(quán)說，到盧梭從憲政的角度提出人民主權(quán)觀，以及當今政治法律中的主權(quán)理論，主權(quán)的概念在國內(nèi)政治和法律中都發(fā)生了很大的變化。

　　在國際法中，國家主權(quán)的概念由格勞秀斯首先引入，以后瓦泰爾在1758年基于自然法和人民主權(quán)理論系統(tǒng)論述了國家主權(quán)原理，指出國家從產(chǎn)生起就是獨立和自主的，除非國家自己表示服從，對于其他任何國家來說它都是自由的和完全獨立存在的。

　　自從主權(quán)觀念提出后，幾百年來人類社會發(fā)生了巨大變化，主權(quán)的概念也在不斷地充實發(fā)展。但是，主權(quán)國家仍是組成國際社會的基本單位，這一性質(zhì)沒有根本改變。國際實踐證明，主權(quán)仍然是國家最根本的屬性，是國際法的基礎(chǔ)。

　　因此，國際法上，對內(nèi)的最高權(quán)和對外的獨立權(quán)仍然是主權(quán)的最基本特征和表現(xiàn)，雖然主權(quán)的具體內(nèi)容和范圍隨著社會的發(fā)展而不斷發(fā)展變化。任何企圖取消國家主權(quán)的理論或做法或是脫離國際社會現(xiàn)實的，或目的在于削弱別國主權(quán)而強化自身的主權(quán)。

　　2、國家主權(quán)平等原則。任何國家都擁有主權(quán)，各國都有義務(wù)相互尊重主權(quán)。在主權(quán)國家組成的國際社會中，各國都具有平等的國際人格，各國在國際法面前處于平等地位。

　　基于主權(quán)的性質(zhì)，任何國家都有權(quán)自由選擇并發(fā)展其政治、社會、經(jīng)濟及文化制度。各國在國際關(guān)系中要相互尊重對方的主權(quán)，在行使自己主權(quán)的同時不能侵害別國主權(quán)。每個國家都應(yīng)與他國和睦相處，忠實地履行其國際義務(wù)。換句話說，國家擁有主權(quán)，并不是可以為所欲為。在國際法看來，國家在國際社會要受到被自身接受或公認的國際法規(guī)則的拘束。這是主權(quán)國家組成的國際社會的一個特征，也是相互尊重主權(quán)的必然要求。

　　領(lǐng)土主權(quán)是國家主權(quán)的重要方面。維護和捍衛(wèi)國家的領(lǐng)土完整是一國主權(quán)的重要體現(xiàn)；另外，尊重別國主權(quán)首先要尊重別國的領(lǐng)土主權(quán)和領(lǐng)土完整。侵占、肢解別國領(lǐng)土構(gòu)成對該國主權(quán)的嚴重侵犯。

　　各國具有平等的國際人格。在國際關(guān)系和國際交往中．無論在形式上還是實質(zhì)上，任何國家不應(yīng)謀求片面的特權(quán)和利益，而應(yīng)互惠互利，相互尊重，共同發(fā)展。中國提出對外援助的四項原則，即“平等互利、講求實效、形式多樣、共同發(fā)展”，就是國家平等互利原則的充分體現(xiàn)。

　　在國際交往中，以下一些方面也是國家平等的體現(xiàn)：締約時的“輪簽制”；國際會議排序采取對稱、圓桌、抽簽或字母順序的方法，外交禮儀待遇和外交代表位次的平等；國家在外國的司法豁免權(quán)等。