在運輸活動中,常常出現(xiàn)這樣一種情況,即托運的貨物在運輸過程中因不可抗力滅失了,貨物的這種滅失不是因為承運人的原因而造成的,也不是因為托運人、收貨人的過錯造成的。
在這種情況下,承運人不承擔(dān)貨物的損害賠償責(zé)任,但是對于運費的支付風(fēng)險應(yīng)當(dāng)如何處理呢?《中華人民共和國海商法》第九十條規(guī)定,船舶在裝貨港開航前,因不可抗力或者其他不能歸責(zé)于承運人和托運人的原因致使合同不能履行的,雙方均可以解除合同,并互相不負(fù)賠償責(zé)任。除合同另有約定外,運費已經(jīng)支付的,承運人應(yīng)當(dāng)將運費退還給托運人;貨物已經(jīng)裝船的,托運人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)裝卸費用。
我國臺灣地區(qū)“民法典”第645條規(guī)定,運送物于運送途中因不可抗力而喪失者,運送人不得請求運費。其因運送而已受領(lǐng)之?dāng)?shù)額,應(yīng)返還之。本條的規(guī)定是在參考《中華人民共和國海商法》的規(guī)定和借鑒我國臺灣地區(qū)”民法典”規(guī)定的基礎(chǔ)上作出的,即貨物在運輸過程中因不可抗力滅失,未收取運費的,承運人不得請求支付運費。但是對于已經(jīng)收取的運費,托運人是否可以請求返還?有的認(rèn)為,已經(jīng)收取運費的,由于承運人已經(jīng)運輸了一段時間,所以承運人可以不返還運費。有的認(rèn)為,承運人未收取運費的,不但收取,對于已經(jīng)收取的運費也應(yīng)當(dāng)予以返還。我們認(rèn)為,托運人已經(jīng)因貨物的滅失而遭受了極大的損失,如果其還要負(fù)擔(dān)運費,就意味著要承擔(dān)雙重?fù)p失,從公平和誠實信用的角度來講,法律應(yīng)當(dāng)允許托運人請求承運人返還已支付的運費,使風(fēng)險得以合理分擔(dān)。
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