焊條就是涂有藥皮的供電弧焊使用的熔化電極。它是由藥皮和焊芯兩部分組成。

(1)焊芯。焊條中被藥皮包覆的金屬芯稱(chēng)為焊芯。焊接時(shí)，焊芯有兩個(gè)作用：一是傳導(dǎo)焊接電流，產(chǎn)生電弧把電能轉(zhuǎn)換成熱能;二是焊芯本身熔化為填充金屬與母材金屬熔合形成焊縫。

焊條焊接，焊芯金屬占整個(gè)焊縫金屬的一部分，所以焊芯的化學(xué)成分直接影響焊縫的質(zhì)量。因此，作為焊芯用的鋼絲都單獨(dú)規(guī)定了它的牌號(hào)與成分。如果用于埋弧自動(dòng)焊、電渣焊、氣體保護(hù)焊和氣焊等熔焊方法作填充金屬時(shí)，則稱(chēng)為焊絲。

(2)藥皮。壓涂在焊芯表面的涂層稱(chēng)為藥皮。藥皮是由各種礦物類(lèi)、鐵合金、有機(jī)物和化工產(chǎn)品(水玻璃類(lèi))原料組成。焊條藥皮的組成成分相當(dāng)復(fù)雜，一種焊條藥皮的配方中組成物有七八種之多。藥皮在焊接過(guò)程中起著極為重要的作用。若采用無(wú)藥皮的光焊條焊接，則在焊接過(guò)程中，空氣中的氧和氨會(huì)大量侵入熔化金屬，將金屬鐵和有益元素碳、硅、錳等氧化和氮化，并形成各種氧化物和氯化物殘留在焊縫中，造成焊縫夾渣或裂紋。而熔入熔池中的氣體可能使焊縫產(chǎn)生大量氣孔，這些因素都能使焊縫的力學(xué)性能(強(qiáng)度、沖擊值等)大大降低，同時(shí)使焊縫變脆。此外，采用光焊條焊接，電弧很不穩(wěn)定，飛濺嚴(yán)重，焊縫成形很差。在光焊條外面涂一層由各種礦物等組成的藥皮，能使電弧燃燒穩(wěn)定，焊縫質(zhì)量得到提高。