一、美國法的淵源
　　1.制定法：美國的聯(lián)邦和州都有制定法。聯(lián)邦的制定法包括聯(lián)邦憲法和聯(lián)邦法律。各州的制定法包括各州的憲法和法律，各州享有聯(lián)邦憲法所規(guī)定的聯(lián)邦立法范圍之外的立法權(quán)。
　　2.普通法：美國以英國普通法作為建立新法律的基礎(chǔ)，但并非完全照搬。在美國并沒有一套聯(lián)邦統(tǒng)一的普通法規(guī)則，各州的普通法自成體系。
　　3.衡平法：在美國獨(dú)立以前，首先在英王的直轄區(qū)和特許殖民地采用了英國的衡平法，一些在英國應(yīng)該由教會法院管轄的案件也由衡平法院管轄。美國獨(dú)立之后，聯(lián)邦和各州都相繼采用衡平法。在絕大部分州，衡平法上的案件統(tǒng)一由聯(lián)邦法院兼管，不另設(shè)衡平法院。
　　二、美國憲法
　　1.美國憲法的制定
　　美國獨(dú)立戰(zhàn)爭后發(fā)表《獨(dú)立宣言》。此后，各州相繼制定州憲法，聯(lián)合成同盟并通過《邦聯(lián)條例》，成立了邦聯(lián)政府。但這個政府不是一個完整統(tǒng)一的政府，不能適應(yīng)美國資產(chǎn)階級的需要。為此，1787年邦聯(lián)國會遨請各州代表在費(fèi)城召開秘密會議，修改《邦聯(lián)條例》并起草了憲法。該會議后來被稱為制憲會議。1789年3月4日，美國第一屆聯(lián)邦國會開幕，正式宣布聯(lián)邦憲法生效。1789年4月30日，根據(jù)憲法成立了以華盛頓為總統(tǒng)的第一屆聯(lián)邦政府。
　　2. 1787年聯(lián)邦憲法的主要內(nèi)容。
　　1787年聯(lián)邦憲法由序言和7條本文組成。根據(jù)聯(lián)邦法院解釋，序言雖在憲法全文中，但不是憲法的組成部分，在審判活動中不能被引用。《憲法》的主要內(nèi)容包括：立法權(quán)、行政權(quán)、司法權(quán)、授予各州的權(quán)力、憲法修正案提出和通過的程序、強(qiáng)調(diào)憲法和根據(jù)憲法制定的法律以及締結(jié)的條約是“全國最高法律”、憲法本身的批準(zhǔn)問題。憲法確立了分權(quán)原則、制衡原則和限權(quán)政府原則等。
　　3. 憲法修正案。
　　憲法修正案是美國憲法規(guī)定的唯一正式改變憲法的形式。其中具有重大影響的是關(guān)于公民權(quán)利的憲法前10條修正案（即“權(quán)利法案”）。前10條修正案的主要內(nèi)容是：國會不得制定限制公民言論、出版自由，或剝奪公民和平集會和請?jiān)傅臋?quán)利的法案；公民的人身、住宅、文件和財產(chǎn)不受無理搜查和扣押的權(quán)利不得侵犯；無論何人不得因同一犯罪行為而兩次遭受生命或身體的危害，不得在任何刑事案件中被迫自證其罪；不經(jīng)正當(dāng)法律程序，不得被剝奪生命、自由和財產(chǎn)。此外，具有重大影響的還有南北戰(zhàn)爭后關(guān)于廢除奴隸制承認(rèn)黑人選舉權(quán)的修正案，20世紀(jì)以降關(guān)于擴(kuò)大選舉權(quán)、男女享受平等權(quán)利的修正案。
　　憲法修正案是美國憲法的重要組成部分，代表了美國憲法制度的基本發(fā)展方向。
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