進(jìn)入21世紀(jì)，就水利行業(yè)的發(fā)展，議論十分活躍。其原因是：（一）國家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，對(duì)水利行業(yè)提出了越來越高的要求。（二）水利行業(yè)相對(duì)落后的現(xiàn)狀，已暴露出日益嚴(yán)重的水問題。這些都迫使水利行業(yè)必須加速改革進(jìn)程，盡快實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。汪恕誠部長在2000年水利廳局長會(huì)議上明確提出：“中國的水利要由傳統(tǒng)水利轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代水利，轉(zhuǎn)變?yōu)榭沙掷m(xù)水利。”這也是水利行業(yè)在新世紀(jì)的奮斗目標(biāo)和改革方向，實(shí)現(xiàn)中國水利現(xiàn)代化是當(dāng)代水利工作者的歷史使命。

　　一、水利現(xiàn)代化的道路

　　水利建設(shè)的現(xiàn)代化是為國家現(xiàn)代化服務(wù)的，因此水利行業(yè)現(xiàn)代化首先要滿足國家現(xiàn)代化進(jìn)程中社會(huì)對(duì)水的各種需求。但是，水資源是有限的，對(duì)水資源的開發(fā)利用又必須遵循自然規(guī)律。水利行業(yè)的現(xiàn)代化還表現(xiàn)為能清楚地認(rèn)識(shí)水的基本規(guī)律，引導(dǎo)社會(huì)對(duì)水資源進(jìn)行合理利用，控制不合理的需求和消費(fèi)。

　　縱觀人類社會(huì)對(duì)水的開發(fā)利用大致經(jīng)歷過五個(gè)階段：

　?。ㄒ唬┮苑篮榻ㄔO(shè)為主的階段

　　人類社會(huì)要求發(fā)展首先要確保自己的安全，特別是人類開始在水域周邊定居之后就必須進(jìn)行防洪建設(shè)。一般是堤防、城墻、城區(qū)排水系統(tǒng)等，并且隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平的提高，不斷提高防洪建設(shè)水平。

　　（二）以供水建設(shè)為主的階段

　　人類社會(huì)防洪安全得到一定保障之后，經(jīng)濟(jì)就會(huì)發(fā)展。經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度之后，水的供需矛盾就日益突出，這時(shí)各種引水、配水等供水系統(tǒng)的建設(shè)成為水利建設(shè)的主要內(nèi)容，經(jīng)濟(jì)越發(fā)展，要求供水能力和保障率越高。

　　（三）以水資源保護(hù)為主的階段

　　伴隨社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，供水量越高，排污量增加，水域的污染將造成重大社會(huì)問題。因而水資源保護(hù)、改善水域水質(zhì)等水環(huán)境建設(shè)將成為水利建設(shè)的主要內(nèi)容。

　　（四）以景觀建設(shè)為主的階段

　　在水質(zhì)問題基本解決之后，隨著人類生活水平的不斷提高，旅游事業(yè)的發(fā)展，人們會(huì)對(duì)水域周邊的景觀提出較高的要求。因此，以水域空間管理，為人們提供良好的休息娛樂空間為主要內(nèi)容的水利建設(shè)將首先在城市周邊地區(qū)得到發(fā)展。

　?。ㄎ澹┮陨鷳B(tài)修復(fù)為主的階段

　　隨著人們對(duì)保護(hù)生物多樣性意識(shí)的增強(qiáng)，人們重新審視自然水域在生態(tài)環(huán)境中的作用，要求恢復(fù)水系自然生態(tài)功能的呼聲越來越高。水域不僅要清潔、美觀，而且要求水域生機(jī)盎然。即回歸自然、修復(fù)水域的生態(tài)系統(tǒng)成為目前發(fā)達(dá)國家水系管理的主要內(nèi)容。

　　綜上所述，在社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不同發(fā)展階段，水利建設(shè)所表現(xiàn)的相應(yīng)內(nèi)容也有所不同。歐、美、日等發(fā)達(dá)國家在防洪、供水能力達(dá)到一定水平后，在70年代重點(diǎn)進(jìn)行水資源保護(hù)，80年代抓水系景觀建設(shè)，90年代抓水系生態(tài)修復(fù)，水利發(fā)展的階段性表現(xiàn)比較清楚。新中國成立后，特別是改革開放以來，由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展十分迅速，而前一時(shí)期由于水利建設(shè)投資不足，問題積累較多，在現(xiàn)階段表現(xiàn)的發(fā)展階段性不十分清楚。在防洪方面城市防洪標(biāo)準(zhǔn)較高，大江大河可防中、小洪水；在供水能力方面北方缺水嚴(yán)重，江河斷流，但地下水開采能力較強(qiáng)，造成地下水嚴(yán)重超采；水域污染已十分嚴(yán)重，流經(jīng)城市的水系普遍呈嚴(yán)重污染，重大污染事故時(shí)有發(fā)生；在一些大城市水系已開始景觀建設(shè)，但水質(zhì)普遍較差；水系的生態(tài)修復(fù)問題尚沒有引起足夠重視。

　　進(jìn)入21世紀(jì)，人們對(duì)水利建設(shè)的要求應(yīng)當(dāng)是全方位的，可以預(yù)計(jì)在21世紀(jì)的前半段，人們將會(huì)要求恢復(fù)碧水藍(lán)天、山川秀美，要求水系恢復(fù)良好的資源功能、環(huán)境功能和生態(tài)功能。而我國水利現(xiàn)代化要求我們進(jìn)行大水利建設(shè)，在盡可能短的時(shí)間內(nèi)完成水利五階段的跨越。